20 ans. 2 décennies à naviguer dans le tourbillon du freelancing où il faut pousser ses expertises, se réinventer et suivre les évolutions… Car oui, j’ai connu de nombreux changements dans le(s) métier(s) exercé(s) : les pratiques, les attentes, les outils, etc. Comme je le dis toujours, c’est très facile de créer son entreprise. Le plus dur est de perdurer. Mais comment résister à l’usure du temps et rester pertinent pendant 20 ans ? Voici 20 conseils issus du terrain, pour celles et ceux qui rêvent d’une carrière aussi longue qu’épanouissante.
1. Être passionné·e
Je sais, tout le monde n’est pas d’accord avec ça. Il ne faut pas mélanger passion et travail, cela peut t’en dégoûter… Oui, ça arrive : des clients et/ou des projets qui te remettent en question et pire…
Il faut aussi distinguer le fait d’être passionné·e, professionnel·le ou compétent·e. On peut être tout cela à la fois, mais aussi ni l’un, ni l’autre, et vivre sa carrière comme un job alimentaire (j’ai rencontré sur le tard des graphistes et des développeurs qui allaient au travail comme si c’était le McDo… J’avoue avoir été très surpris étant donné que j’ai toujours eu cette image de métiers passions nous concernant !).
Au final, quand chaque jour t’es vraiment à fond, que tout ce que tu entreprends te fait vibrer, crois-moi que plus rien ne peut t’arrêter. La passion l’emporte toujours et te facilite la mise en pratique des 19 autres conseils partagés ici.
2. Ne pas se lancer trop tôt
Cela peut paraître contradictoire (surtout que j’ai créé DZGND à 23 ans, après 2 ans en alternance en agence de communication, et 4 mois chez l’annonceur…), mais oui, pour être un bon freelance, ne te lance pas tout de suite. Intègre une agence ou travaille chez l’annonceur. Plusieurs mêmes. C’est toujours formateur de voir différents modes de fonctionnement. Ça te permet de savoir ce que tu veux et ce que tu ne veux pas, de réunir les meilleures pratiques pour ta future organisation, avant d’apporter ta touche personnelle (cf. Shu Ha Ri, 守破離).
3. Rester curieux et ne jamais arrêter d’apprendre
Le monde évolue, tes compétences aussi. Fais de la veille au quotidien. Forme toi en continu : tech, design, marketing, gestion… C’est la meilleure voie pour rester à jour. À 40 ans passés, je continue de découvrir ou d’approfondir de nombreux sujets. Et ça, le gamin de 20 ans que j’ai pu être, extrêmement sûr de lui-même, qui pensait tout savoir mieux que les autres s’est pris une bonne claque avant ses 30 ans ! Toutefois, cet excès de confiance a quand même été depuis tout petit une force, et non une faiblesse. Comme pour tout, il s’agit de trouver un juste équilibre entre certitudes et doutes.
4. Clarifier ses offres
Garde en tête le proverbe « ce qui se conçoit bien s’énonce clairement ». Rien de plus rassurant pour un client (et même pour toi) qu’une offre claire et complète. Évite le jargon technique. Présente clairement des solutions aux problèmes.
5. Mettre en place des process
Jongler entre plusieurs clients et projets ne s’improvise pas. Organiser son travail, c’est tout d’abord se donner les moyens de satisfaire son client, sans mettre en péril le reste de ses missions ou sa vie personnelle. Apporter de la méthodologie et du cadre facilite et rassure. Ce qui te semble du temps en plus accélère au final les collaborations. Planifie pour avancer en toute sérénité, et livrer en temps et en heure.
6. Se réinventer régulièrement
Ce qui marchait il y a 10 ans ne marche pas forcément aujourd’hui. La persévérance est une qualité essentielle pour perdurer, mais savoir se remettre en question est encore plus important. Teste, pivote, lance de nouveaux services, adopte des méthodes innovantes. Reste à l’écoute de tous les feedbacks, ceux des clients, des partenaires, et même des proches. Récolte en un maximum. Mais garde le cap et ne brade pas ta vision sous prétexte de vouloir plaire à tout prix à tout le monde, ou suivre bêtement des tendances et des modes. Encore une question d’équilibre et de juste milieu !
7. Fidéliser ses clients
Tu viens de réaliser une mission particulièrement intéressante pour un client ? Reste force de proposition, il y a toujours des besoins réguliers. Sans forcer, sans survendre, évoque des prestations complémentaires ou encore des tarifs privilégiés pour des missions de plus grande envergure.
L’acquisition de nouveaux clients est plus longue et plus difficile que la fidélisation : « In biz > New biz ».
8. Soigner son réseau
L’isolation est un danger. Bien s’entourer, c’est s’ouvrir de nombreuses portes. Prends des bureaux, rejoins des collectifs, échange avec d’autres freelances, ose demander conseil auprès de tes pairs, aide, partage, recommande… Des clients ou des contacts satisfaits et le bouche-à-oreille sont tes meilleurs commerciaux. Les collaborations d’hier sont souvent les opportunités de demain.
9. Se créer un cadre de travail
Investis un espace de travail où tu te sens bien et qui t’inspire, chez toi ou en extérieur, dans un coworking ou dans la nature, avec 4 écrans, des affiches, des figurines, des collègues et/ou des plantes, etc. Un environnement agréable booste ta productivité et ton moral.
10. Prendre soin de soi
S’accorder des pauses alimente la créativité. Accorde-toi des temps de recul : lecture, voyage, sport. Ton cerveau te remerciera.
Reste à l’écoute de ton corps. Ta santé et ton bien-être seront toujours tes principaux capitaux !
11. Se fixer des limites
Horaires, charge de travail, disponibilité… Sans garde-fous, le débutant s’épuise vite. Imposer un cadre à ses clients, c’est aussi se respecter soi-même. Certains peuvent vite abuser et être très intruisifs, voire toxiques… Ce qui me fait enchaîner sur le conseil #12.
12. Savoir dire non
Rien ne tue plus vite la passion que de tout accepter. En plus de se fixer des limites, dire non, oser refuser, c’est savoir se protéger, c’est éviter de se disperser. Choisis toujours tes projets selon tes convictions, tes valeurs et ton énergie du moment.
13. Se fixer des objectifs « SMART »
Année après année, définis ta feuille de route : projets, formations, chiffres, ambitions. Visualise un avenir radieux tout en restant réaliste. Utilise la méthode « SMART » : spécifie, mesure, temporalise, concrètise. C’est motivant et structurant.
14. Accepter les hauts et les bas
Tu peux tenter de tout anticiper, le freelancing reste un rollercoaster. Ne dramatise pas les creux, profite des pics, apprend de chaque phase. Avec le temps, tu vas apprendre à rester zen, prendre du recul, et enfin lâcher prise.
15. Investir et rentabiliser
Quoi de plus rageant qu’un ordinateur qui rame pendant que tu as un client au téléphone ? Bosser avec du matériel et des logiciels performants n’est pas du luxe, c’est un gage de professionnalisme ! Gagne du temps et affirme ta crédibilité. Sans dilapider ta trésorerie, investis dès que nécessaire. Les clients ne veulent pas d’un prestataire au rabais qui bricole avec 3 bouts de ficelle.
16. Être droit dans ses bottes
J’ai vu des requins écraser les autres pour réussir… C’est un état d’esprit qui semble (malheureusement) fonctionner, plus que celui d’être un bisounours… mais je ne recommande pas d’être un connard. Au contraire, reste intègre, ne fais pas ce que tu n’aimerais pas que l’on te fasse. Je crois un peu au karma : « Bien mal acquis ne profite jamais ».
17. Commissionner les apporteurs d’affaire
En parlant de connard et de roublardises, ça me rappelle un projet que j’ai apporté à un contact… Le mec n’a évidemment pas pensé à me rétribuer, et est même parti avec le client. Tu peux être sûr que je ne l’ai plus jamais recommandé.
Payer quelqu’un qui t’apporte une affaire me parait juste normal. Sans cet entremetteur, tu n’aurais jamais eu le projet. Autant partager une partie ! La réciprocité construit un cercle vertueux et durable.
18. Travailler sa marque personnelle
Développe ton branding : logo, site web, portfolio, signature, contenus et inbound, etc. Ta marque doit être le prolongement de ta personnalité. Ne sois pas comme tous tes concurrents. Signe ta distinction ! Plus l’image renvoyée est claire, impactante, et surtout fidèle à tes valeurs, plus tu attireras naturellement des missions qui te correspondent.
19. Diversifier ses sources de revenus
Un seul client ou une seule spécialité ? DANGER. Garde toujours plusieurs pistes à explorer : consulting, formations, side-projects, affiliation. Peu importe le modèle (enfin, si un peu…), l’idéal est de créer un business avec des revenus stables et prédictibles.
Attention tout de même à ne pas s’éparpiller… ^^’
20. Ne jamais perdre le sens
Je ressasse l’Ikigaï, mais au-delà du business, garder du sens à ce que tu fais permet de rester motivé·e. Demande-toi pourquoi ce métier, cette mission, ce client… C’est la meilleure manière d’effacer les doutes.
Ikigaï (生き甲斐), qu’on peut traduire « joie de vivre » ou « raison d’être » correspond à l’équilibre parfait entre sa vie pro et perso. Tu réunis ce que tu aimes, ce dans quoi tu es doué·e, ce dont le monde a besoin, tout en étant payé pour cela (cf. point 1. et la boucle est bouclée ! #FullCircle)
Avec DZGND.studio, je ne suis vraiment pas loin : tu m’ajoutes plus de missions engagées et du basket, et j’ai mon Ikigaï ! ❤
NBA Cares, si tu me lis : call me bae !
Pour conclure
Ces 20 conseils n’ont pas été évidents à écrire. Encore moins à appliquer intégralement. Ils résultent de 20 ans de freelancing, de doutes, d’échecs, d’expérimentations, de victoires, de fiertés… Je m’imagine parfaitement les dire au jeune « moi » qui se lance, de manière spontanée, sans plan et sans véritable filet. J’espère que ça ne tombe pas dans les sourdes oreilles de l’effronté orgueilleux que j’ai pu être. Et si je peux me permettre d’être un peu directif avec toi, qui me lis présentement : n’attends pas 20 ans pour suivre ces conseils… Enfin, applique ceux qui te parlent. Réussir en freelance, c’est surtout miser sur soi, trouver son propre équilibre, et avancer, même quand personne n’y croit ツ#Stoodizz
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